МТЛБу используется для буксировки прицепов общей массой до 6,5т, транспортировке людей и грузов, монтажа различного оборудования, выполнения транспортных и специальных работ в условиях бездорожья и труднодоступных районах, в различных климатических зонах.
Рациональная компоновка, многоопорная ходовая система с индивидуальной, энергоемкой торсионной подвеской и гусеницей 560мм, мощный двигатель, бронированный герметичный корпус с усиленным днищем, обеспечивают высокую проходимость по глубокому снегу и слабым грунтам, позволяют преодолевать водные преграды вброд и на плаву.
Герметичная кабина МТЛБу рассчитана на 8 человек в холодное время обогревается эффектной системой отопления.
В качестве силовой установки в МТ-ЛБу используется дизельный двигатель производства Ярославского моторного завода ЯМЗ-238Н с газотурбинным наддувом. Мощность двигателя составляет 300 л.с.
Номинальное число оборотов двигателя составляет 2100 об/мин. При максимальном крутящем моменте равном 1079 Н•м число оборотов составляет не более 1500 об/мин. Во время холостого хода число оборотов составляет 550-650 об/мин. Для удаления пыли из пылесборника используется двухступенчатый воздухоочиститель. Первая ступень инерционная, вторая имеет бумажные фильтрующие элементы.
Трансмиссия механическая. Коробка передач имеет 6 передних и одну заднюю передачу. Включение 3-4 и 5-6 передач синхронизированное. Двигатель размещен в изолированном отсеке, имеющем вентиляцию. Для пуска двигателя при низкой температуре -40 -50 градусов С имеется предпусковой подогреватель ПДЖ-44Л.
Грузовой отсек имеет объём 7,2м3. Загрузка и разгрузка отсека осуществляется через две кормовые двери. Кабина и грузовой отсек соединены между собой проходом. Для буксировки прицепов имеются тягово-сцепное устройство и выводы пневматической и электрической систем.
Бронетранспортёр МТ-ЛБу использует гусеничный движитель. Подвеска применяется индивидуальная торсионная, на передних и задних опорных катках имеются гидравлические амортизаторы.
При использовании машины при низких температурах окружающей среды в МТ-ЛБу предусмотрена воздушная система обогрева, в которую входит отопитель ОВ-65 и электрообогреватель ЭО-1010, который обеспечивает поддержание внутренней температуры обитаемого отсека выше 0°С при температуре окружающей среды −45°С
